Job:12-29742 Title:RP-Fashion Design Ref and Spec Book
#175 Dtp:204 Page:30
026-051.indd 30 2/26/13 7:38 PM
3 0 THE FASHION DESIG N REFERENCE + SPECIFICATION BOOK
(Text)
By t h e 1820s w o me n ’s f a s h i o n h a d mo ve d a w a y f r o m t h e cl a s s i ca l l y i n u e n ce d e mp i r e s t y l e
a n d r e t u r n e d t o t h e co r s e t i n g a n d f u l l s ki r t s o f t h e p r e vi o u s e r a . In t h e l a s t qu a r t e r o f t h e
n i n e t e e n t h ce n t u r y , h o w e ve r , i t w a s t h e b u s t l e t h a t d e n e d f a s h i o n . Th e co n s e r va t i ve Vi ct o r i a n
e r a i s kn o w n f o r a p r u d i s h s o ci e t a l f o cu s o n mo r a l va l u e s , e s p e ci a l l y f e ma l e p u r i t y . Ir o n i ca l l y ,
t h e f a s h i o n a b l e s i l h o u e t t e o f t h e d a y , a l t h o u g h co ve r i n g mo s t o f a w o ma n ’s b o d y , a mp l i e d t h e
h o u r g l a s s p r o p o r t i o n s o f t h e b u s t , w a i s t , a n d b u t t o cks , e r o t i ci zi n g a n d i d e a l i zi n g a n e xt r e me
ve r s i o n o f t h e f e mi n i n e f o r m. So me l i ke n t h e a l l u r e o f t h i s e xt r e me s i l h o u e t t e t o t h e i n t e r e s t i n a
w o ma n kn o w n a s Sa a r t ji e “Sa r a h ” Ba a r t ma n , w h o w a s e xp l o i t e d a s a s i d e s h o w a t t r a ct i o n ca l l e d
t h e Ho t t e n t o t Ve n u s . Ba a r t ma n w a s co n s i d e r e d a n e xo t i c cu r i o s i t y b e ca u s e o f t h e e xa g g e r a t e d
s ca l e o f h e r p o s t e r i o r i n r e l a t i o n s h i p t o t h e r e s t o f h e r f r a me , a g e n e t i c ch a r a ct e r i s t i c o f t h e
Kh o i s a n p e o p l e o f So u t h Af r i ca , i n p a r t i cu l a r t h e w o me n . Th u s , a f a s ci n a t i o n w i t h n o ve l t y a n d
t h e u n e a s y s u p p r e s s i o n o f s e xu a l i t y co u l d b e s e e n t o co me t o g e t h e r i n t h e Vi ct o r i a n b u s t l e .
Th e e a r l y b u s t l e o f 1870s ca n b e d e s cr i b e d i n t e r ms o f t h e l i g h t n e s s o f ma t e r i a l a n d l a ck o f
d e co r a t i o n . It w a s o f t e n cr e a t e d t h r o u g h t h e ma n i p u l a t i o n o f t h e f a b r i c t h a t w a s d r a p e d i n t h e
r e a r , u s i n g p l e a t s , o u n ce s , a n d b o w s . Th e f r o n t o f t h e s i l h o u e t t e h a d t h e a p p e a r a n ce o f a n
a p r o n . Fo r a s h o r t t i me , f r o m 1878 t o 1883, t h e b u s t l e d i s a p p e a r e d i n l i e u o f a mo r e n a t u r a l ,
a t -b a cke d d r e s s . Th e cu i r a s s b o d i ce , a l o n g -w a i s t e d b o d i ce t h a t e xt e n d e d b e l o w t h e h i p s ,
a n d t h e p o l o n a i s e , a p r i n ce s s s h e a t h d r e s s , a ch i e ve d t h i s s l i m s h a p e . Th e p e r i o d f r o m 1883
t o 1893 co n s t i t u t e d t h e r e vi va l o f t h e b u s t l e . Th i s n e w b u s t l e h a d t h e l o o k o f a n u p h o l s t e r e d
s h e l f , d u e t o i t s l a r g e , a l mo s t h o r i zo n t a l p r o t r u s i o n . It w a s f u r t h e r a cce n t u a t e d w i t h h e a vi e r
f a b r i cs a n d mo r e o r n a t e d e co r a t i o n . By t h e e n d o f t h e 1800s , t h o u g h , t h e b u s t l e h a d b e e n
r e d u ce d t o a s ma l l p a d t h a t ca r r i e d i n t o t h e Ed w a r d i a n e r a .
Pa r a l l e l t o ma i n s t r e a m f a s h i o n , a mo ve me n t e me r g e d i n t h e 1860s a n d 1870s kn o w n a s
a r t i s t i c a n d , l a t e r , a e s t h e t i c d r e s s . In p r o t e s t a g a i n s t cr i n o l i n e s a n d r e s t r i ct i ve co r s e t s , a s w e l l
a s t h e i d e a o f ma s s -p r o d u ce d cl o t h i n g , a g r o u p o f a r t i s t s , w r i t e r s , a n d a ct o r s , mo s t f a mo u s l y
a s s o ci a t e d w i t h Da n t e Ga b r i e l Ro s s e t t i a n d Wi l l i a m Mo r r i s , p r o mo t e d t h i s l o o s e r , d i s t i n ct l y
b o h e mi a n s t y l e t h a t e mb r a ce d ma n y me d i e va l a n d Re n a i s s a n ce s e n s i b i l i t i e s .
Wi t h t h e d e cl i n e o f t h e b u s t l e , s l e e ve s g a i n e d mo r e p r o mi n e n ce , cu l mi n a t i n g i n t h e mi d -1890s
w i t h g i g a n t i c l e g -o ’-mu t t o n s o f f s e t b y a t i n y w a i s t . Th e Ame r i ca n a r t i s t Ch a r l e s Da n a Gi b s o n
ca p t u r e d t h e i d e a l i n h i s s a t i r i ca l i l l u s t r a t i o n s o f t h e mo d e r n w o ma n . Al t h o u g h s h e b e ca me a n
i co n o f t h e e r a , t h e “Gi b s o n Gi r l ” w a s me a n t t o ca r i ca t u r e t h e s e n s e o f co mp e t i t i o n , i n d e -
p e n d e n ce , a n d a t h l e t i ci s m t h a t d e n e d t h i s n e w w o ma n — n o t n e ce s s a r i l y t r a i t s t h a t w e r e
e n co u r a g e d f o r g e n t e e l l a d i e s . Th e e mb e l l i s h e d b l o u s e b e ca me a s i g n a t u r e o f t h e Gi b s o n
Gi r l , f e a t u r i n g d e t a i l s l i ke l a ce i n s e r t s a n d t r i m, e mb r o i d e r y , a p p l i qu és , f a g g o t i n g , t u cks , a n d
p l e a t s . Sh e a l s o s p o r t e d s h i r t co l l a r s w i t h t i e s , b o w s o r cr a va t s . Sh e w o r e t h e s e t o p s o ve r
s ki r t s s h a p e d l i ke a b e l l o r a n i n ve r t e d t u l i p . Ta i l o r e d t r a ve l i n g s u i t s w e r e a f a s h i o n a b l e a n d
p r a ct i ca l va r i a t i o n o f t h e n e w l o o k.
W
w
a
fo
a
co
F
M
C
O
w
m
p
H
o
cu
co
A
st
co
to
w
d
m
A
ce
h
p
of
h
03
Job:12-29742 Title:RP-Fashion Design Ref and Spec Book
#175 Dtp:204 Page:30
026-051.indd 30 2/26/13 7:38 PM